所謂國家秘密是指關系國家的安全和利益，依照法定程序確定，在一定時間內只限一定范圍的人員知悉的事項。國家秘密受法律保護，任何危害國家秘密安全的行為，都必須受到法律追究。保守國家秘密是中國公民的基本義務之一。

    保密工作就是從國家的安全和利益出發，將國家秘密控制在一定的范圍和時間內，防止被非法泄露和利用，使其自身價值得到充分有效地實現所采取的一切必要的手段和措施。

    簡言之，保密工作是指與國家的安全和利益密切相關的保守國家秘密的一切活動，包括保密立法，保密宣傳教育，建立健全保密規章制度，研制、開發和應用先進的防竊密、泄密的技術設備，依法進行保密檢查監督，追查處理泄密事件等。

    《中華人民共和國保守國家秘密法》規定，一切國家機關、武裝力量、政黨、社會團體、企事業單位和全體公民都有保守國家秘密的義務。這就明確了保密法律關系主體的范圍，這個范圍前面冠以一切，表明沒有任何例外，公民、法人和其他組織都是義務主體。那種認為保密僅僅是保密部門和保密干部的工作的認識是錯誤的。